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	Hanamachi significa "tutela de geishas". Es una comunidad de geishas registrada en la zona, dentro de una ciudad. Cada una de ellas posee un escudo o insignia por el que se las reconoce. Este escudo se pone en la puerta de las okiyas, aunque éstas suelen poner el suyo propio, el procedente de su familia. Fuera de Tokyo y Kyoto no hay muchas hanamachi. Normalmente en las hanamachi de ciudades que no sean Tokyo o Kyoto la tutela de las geishas es menos exigente, o eso es al menos lo que se dice. En las hanamachi se encuentran las *okiya, o casa de geishas, en las que las maiko y geishas están alojadas. Todos los gastos los gestiona la okasan* (geisha madre), y se pagan con una parte del sueldo de la geisha o maiko. Lo mismo ocurre con los gastos de médico. Al principio de su formación, la geisha deberá pagar con su sueldo todos los gastos de su debut y de su educación hasta ese momento. Una vez pagada su deuda, la geisha puede independizarse de la okiya. En cada okiya también se pueden encontrar otros locales, como los *ochaya* (casas de té), templos budistas, peluquerías, tiendas, viviendas, restaurantes, baños públicos, etcétera. Es, en definitiva, un barrio. En esta sección se detallan las principales hanamachi de Kyoto (banamachi) y Tokyo. En Kyoto hay en total seis comunidades, mientras que en Tokyo sólo hay cuatro. Kyoto - Gion Kobu - Es una de las hanamachi más célebres e importantes de Kyoto. Se dice que es la que mejor enseña las tradiciones de Japón y la que mejor las mantiene, pero siempre hay una cierta competencia de una hanamachi a otra, por lo que en general todas son de bastante calidad en Kyoto, la ciudad más importante para las geishas. En esta comunidad se educó la célebre Mineko Iwasaki, la geisha más importante de la década de los 60. Se sitúa al Este de Kyoto, cerca de Gion Higashi. Es una de las comunidades con más años de antigüedad. El festival más famoso de esta hanamachi es el Miyako Odori, en la que las geishas y maiko bailan las danzas de la época. En 1665 las ochayas obtuvieron licencia, de manera que se podían abrir legalmente en esta zona. La época de mayor auge de esta hanamachi fue durante el siglo XIX. Durante este siglo había más de tres mil geiko y maiko. Durante la primera Guerra Mundial, había mil geiko y maiko trabajando. En 1886 Gion se dividió en dos hanamachi: Gion Kobu y Gion Otsubu. Esta última cambió su nombre en 1949 por Gion Higashi Shinchi. - Pontocho - Esta célebre comunidad se sitúa al lado del barrio de Gion (al Este de Kyoto). Comparada con Gion Kobu, no es tan prestigiosa, pero la calidad de enseñanza es muy buena. Es la segunda hanamachi más grande de Kyoto, superada por Gion-Kobu. En Pontocho se formaron geishas como la célebre Liza Dalby, la única extranjera que se ha hecho geisha (actualmente retirada de este oficio). Las celebraciones de esta hanamachi son el Kamogawa Odori (los bailes del río Kamogawa) y el Suimeikai. El nombre de Pontocho, se cree, no es de origen japonés, sino portugués. El nombre se lo dieron los portugueses a su llegada a esta zona a mediados del siglo XVI. En sus inicios, Pontocho era una hanamachi en la que trabajaban unas mujeres llamadas wataboshi, algunas de ellas trabajaban como prostitutas. Tras obtener la licencia para permitir que las geishas trabajaran allí, la zona se enriqueció de diferentes locales dedicados al ukiyo. - Kamishichiken - Situada al Noroeste de Kyoto. El Kitano Odori es una de sus celebraciones más importantes. Es la hanamachi activa más antigua de Kyoto. Mucho terreno de Kamishichiken pertenece a un templo budista al que todavía acuden las maiko y geiko de la zona para aprender la ceremonia del té. Su época de mayor auge fue durante la primera mitad del siglo XVII. - Miyagawa-cho - Se sitúa al Sur de Gion Kobu, al Este de Kyoto. Una de las celebraciones más importantes que realizan a lo largo del año es el Kyo Odori. Esta hanamachi tiene muchos años y es muy famosa por su calidad a la hora de conservar las tradiciones de la cultura japonesa a salvo de la cultura moderna. La primera licencia para construir una casa de té se obtuvo en 1751. Miyagawa-cho destaca por tener el teatro Minamiza, en el que, entre otras cosas, se interpretan obras de kabuki. Esta hanamachi se caracterizó por tener grandes actores de kabuki. - Shimabara - Esta hanamachi es muy célebre por la cantidad de años que lleva existiendo, pero las fuentes de información acerca de ella son muy pocas. Son muchas las fotografías de antes de la II Guerra Mundial que muestran este antiguo barrio de geishas. Se sitúa al Suroeste de la ciudad. En esta hanamachi también hay prostitutas o tayu / oiran, por lo que se confundía con un barrio de burdeles o de geishas. - Gion Shinchi / Gion Higashi - Conocida junto con Gion Kobu como Gion asecas, es una de las hanamachi de más años de antigüedad y de las que mejor guarda las tradiciones de la cultura japonesa. Se sitúa muy próxima a Gion Kobu. Para más información, leer el apartado de Gion Kobu. En 1886 Gion se dividió en dos hanamachi: Gion Kobu y Gion Otsubu. Esta última cambió su nombre en 1949 por Gion Higashi Shinchi. Tokyo - Akasaka - Es la hanamachi más exuberante de Tokyo. Famosísima en la ciudad y muy prestigiosa. No tiene tanta formalidad como Shimbashi. Al situarse cerca del parlamento, esta hanamachi se ve intensamente influida por la política. - Asakusa - Es una de las hanamachi más populares entre los habitantes de Tokyo. No es tan prestigiosa como Akasaka o Shimbashi, pero es la más notable de entre Kagurazaka y Yoshicho. Esta zona de Tokyo tiene una gran influencia occidental, sobre todo de la moda de los años 40. - Shimbashi - Esta hanamachi es una de las más prestigiosas en Tokyo, por lo que es muy célebre y su calidad de enseñanza en las artes tradicionales es muy buena. Tiene muchos años de antigüedad, al igual que la hanamachi de Yoshicho. A esta zona fue donde los samurái iban para "relajarse", tras el cambio de capital de Kyoto a Tokyo, por lo que en cierto modo, Kyoto ha tenido alguna influencia. - Yoshicho - Es una de las hanamachi más antiguas de Tokyo. Se encuentra en el barrio de Nihonbashi. Ubicada en la zona de Ginza, al lado de los grandes edificios de negocios y de gobierno. No tiene el mismo prestigio que Shimbashi, pero es una de las hanamachi que más atrae a los que entienden del mundo de las geishas. Las geishas pertenecientes a esta comunidad están educadas como las del antiguo período Edo. - Yanagibashi - En su época de mayor auge, fue muy similar a Pontocho. Es la "estrella muerta" del mundo de la Flor y el Sauce de Tokyo. Actualmente no está activa, su actividad cesó antes del año 2000.

Hanamachi significa "tutela de geishas". Es una comunidad de geishas registrada en la zona, dentro de una ciudad. Cada una de ellas posee un escudo o insignia por el que se las reconoce. Este escudo se pone en la puerta de las okiyas, aunque éstas suelen poner el suyo propio, el procedente de su familia. Fuera de Tokyo y Kyoto no hay muchas hanamachi. Normalmente en las hanamachi de ciudades que no sean Tokyo o Kyoto la tutela de las geishas es menos exigente, o eso es al menos lo que se dice.

En las hanamachi se encuentran las okiya, o casa de geishas, en las que las maiko y geishas están alojadas. Todos los gastos los gestiona la okasan (geisha madre), y se pagan con una parte del sueldo de la geisha o maiko. Lo mismo ocurre con los gastos de médico. Al principio de su formación, la geisha deberá pagar con su sueldo todos los gastos de su debut y de su educación hasta ese momento. Una vez pagada su deuda, la geisha puede independizarse de la okiya.

En cada okiya también se pueden encontrar otros locales, como los ochaya (casas de té), templos budistas, peluquerías, tiendas, viviendas, restaurantes, baños públicos, etcétera. Es, en definitiva, un barrio.

En esta sección se detallan las principales hanamachi de Kyoto (banamachi) y Tokyo. En Kyoto hay en total seis comunidades, mientras que en Tokyo sólo hay cuatro.

Kyoto

- Gion Kobu -

Es una de las hanamachi más célebres e importantes de Kyoto. Se dice que es la que mejor enseña las tradiciones de Japón y la que mejor las mantiene, pero siempre hay una cierta competencia de una hanamachi a otra, por lo que en general todas son de bastante calidad en Kyoto, la ciudad más importante para las geishas. En esta comunidad se educó la célebre Mineko Iwasaki, la geisha más importante de la década de los 60. Se sitúa al Este de Kyoto, cerca de Gion Higashi. Es una de las comunidades con más años de antigüedad. El festival más famoso de esta hanamachi es el Miyako Odori, en la que las geishas y maiko bailan las danzas de la época.

En 1665 las ochayas obtuvieron licencia, de manera que se podían abrir legalmente en esta zona. La época de mayor auge de esta hanamachi fue durante el siglo XIX. Durante este siglo había más de tres mil geiko y maiko. Durante la primera Guerra Mundial, había mil geiko y maiko trabajando. En 1886 Gion se dividió en dos hanamachi: Gion Kobu y Gion Otsubu. Esta última cambió su nombre en 1949 por Gion Higashi Shinchi.

- Pontocho -

Esta célebre comunidad se sitúa al lado del barrio de Gion (al Este de Kyoto). Comparada con Gion Kobu, no es tan prestigiosa, pero la calidad de enseñanza es muy buena. Es la segunda hanamachi más grande de Kyoto, superada por Gion-Kobu. En Pontocho se formaron geishas como la célebre Liza Dalby, la única extranjera que se ha hecho geisha (actualmente retirada de este oficio). Las celebraciones de esta hanamachi son el Kamogawa Odori (los bailes del río Kamogawa) y el Suimeikai.

El nombre de Pontocho, se cree, no es de origen japonés, sino portugués. El nombre se lo dieron los portugueses a su llegada a esta zona a mediados del siglo XVI. En sus inicios, Pontocho era una hanamachi en la que trabajaban unas mujeres llamadas wataboshi, algunas de ellas trabajaban como prostitutas. Tras obtener la licencia para permitir que las geishas trabajaran allí, la zona se enriqueció de diferentes locales dedicados al ukiyo.

- Kamishichiken -

Situada al Noroeste de Kyoto. El Kitano Odori es una de sus celebraciones más importantes. Es la hanamachi activa más antigua de Kyoto. Mucho terreno de Kamishichiken pertenece a un templo budista al que todavía acuden las maiko y geiko de la zona para aprender la ceremonia del té. Su época de mayor auge fue durante la primera mitad del siglo XVII.

- Miyagawa-cho -

Se sitúa al Sur de Gion Kobu, al Este de Kyoto. Una de las celebraciones más importantes que realizan a lo largo del año es el Kyo Odori. Esta hanamachi tiene muchos años y es muy famosa por su calidad a la hora de conservar las tradiciones de la cultura japonesa a salvo de la cultura moderna.

La primera licencia para construir una casa de té se obtuvo en 1751. Miyagawa-cho destaca por tener el teatro Minamiza, en el que, entre otras cosas, se interpretan obras de kabuki. Esta hanamachi se caracterizó por tener grandes actores de kabuki.

- Shimabara -

Esta hanamachi es muy célebre por la cantidad de años que lleva existiendo, pero las fuentes de información acerca de ella son muy pocas. Son muchas las fotografías de antes de la II Guerra Mundial que muestran este antiguo barrio de geishas. Se sitúa al Suroeste de la ciudad. En esta hanamachi también hay prostitutas o tayu / oiran, por lo que se confundía con un barrio de burdeles o de geishas.

- Gion Shinchi / Gion Higashi -

Conocida junto con Gion Kobu como Gion asecas, es una de las hanamachi de más años de antigüedad y de las que mejor guarda las tradiciones de la cultura japonesa. Se sitúa muy próxima a Gion Kobu. Para más información, leer el apartado de Gion Kobu. En 1886 Gion se dividió en dos hanamachi: Gion Kobu y Gion Otsubu. Esta última cambió su nombre en 1949 por Gion Higashi Shinchi.

Tokyo

- Akasaka -

Es la hanamachi más exuberante de Tokyo. Famosísima en la ciudad y muy prestigiosa. No tiene tanta formalidad como Shimbashi. Al situarse cerca del parlamento, esta hanamachi se ve intensamente influida por la política.

- Asakusa -

Es una de las hanamachi más populares entre los habitantes de Tokyo. No es tan prestigiosa como Akasaka o Shimbashi, pero es la más notable de entre Kagurazaka y Yoshicho. Esta zona de Tokyo tiene una gran influencia occidental, sobre todo de la moda de los años 40.

- Shimbashi -

Esta hanamachi es una de las más prestigiosas en Tokyo, por lo que es muy célebre y su calidad de enseñanza en las artes tradicionales es muy buena. Tiene muchos años de antigüedad, al igual que la hanamachi de Yoshicho. A esta zona fue donde los samurái iban para "relajarse", tras el cambio de capital de Kyoto a Tokyo, por lo que en cierto modo, Kyoto ha tenido alguna influencia.

- Yoshicho -

Es una de las hanamachi más antiguas de Tokyo. Se encuentra en el barrio de Nihonbashi. Ubicada en la zona de Ginza, al lado de los grandes edificios de negocios y de gobierno. No tiene el mismo prestigio que Shimbashi, pero es una de las hanamachi que más atrae a los que entienden del mundo de las geishas. Las geishas pertenecientes a esta comunidad están educadas como las del antiguo período Edo.

- Yanagibashi -

En su época de mayor auge, fue muy similar a Pontocho. Es la "estrella muerta" del mundo de la Flor y el Sauce de Tokyo. Actualmente no está activa, su actividad cesó antes del año 2000.